广东人民抗日游击队东江纵队，是中国共产党领导的人民抗日武装，成立于1943年12月。东江纵队在远离党中央和八路军、新四军主力，孤悬敌后，处于敌伪与顽军夹击的艰苦环境中，依靠人民群众和爱国侨胞的支持，开展敌后游记斗争，创建东江抗日根据地，成功营救受困于香港的文化界名人和爱国人士，积极配合盟军对日作战，成为华南抗日战场一支重要的武装力量，为中国抗日战争和世界反法西斯战争的胜利做出了重要贡献，被中共中央军委誉为“广东人民解放的旗帜”。
　  东莞是东江纵队的发祥地和重要活动地区之一。广东人民抗日游击队第三大队创建的大岭山抗日根据地，是华南敌后建立最早的抗日根据地之一，被东江纵队司令员曾生称为“东江纵队抗日根据地的根据地”。大岭山抗日根据地现存9处旧址，是华南地区规模最大、保存最好的抗日文物群体，2002年被公布为广东省文物保护单位。
　  为充分发挥大岭山抗日根据地旧址的爱国主义教育功能，东莞市委、市政府拨出3000万元专款，以大岭山镇大王岭村丰富的抗日文物资源为依托，兴建广东东江纵队纪念馆，并成立由市委宣传部、市文化局、市党史研究室、市老干局、市民政局、市财政局、市城建规划局、市建设局、大岭山镇领导同志组成的东江纵队纪念馆筹建领导小组。同时依据抗战时期各旧址的历史原貌进行全面修缮和复原，把纪念馆的东纵历史主题陈列和旧址复原陈列相互结合起来，将建成为世界反法西斯战争的见证地、东莞抗日的写真地、爱国主义的教育基地。